印象派

定義と時代背景

印象派は、1860年代末から1880年代にかけてフランスで生まれた絵画の運動である。国の官展サロンに作品を拒まれることの多かった若い画家たちは、1874年、写真家ナダールの旧アトリエで独自のグループ展を開いた。そこに出品されたクロード・モネの《印象・日の出》を、批評家ルイ・ルロワが新聞で揶揄して「印象派」と呼んだことが名の由来となる。展覧会は1886年まで8回開かれた。鉄道の発達で郊外や海辺へ出かけやすくなり、チューブ入りの絵具の普及で屋外で描くことが容易になったことも、この運動を後押しした。

造形上の特徴

屋外でモチーフを前にして描く戸外制作を重んじ、時刻や天気で移ろう光と大気の一瞬をとらえようとした。絵具をパレットで混ぜず、明るい色を短い筆触で画面に並べ（筆触分割）、離れて見たときに目の中で混ざり合う効果をねらう。影は黒や茶色ではなく、青や紫などの色を帯びて描かれる。主題は歴史や神話ではなく、行楽地の人々、都市の大通りや駅、川辺など、同時代の日常の情景である。明るい色調、目に見える筆触、輪郭のあいまいな形が、見分ける手がかりになる。

代表画家と代表作

モネは第1回展に《印象・日の出》（1872年）を出品し、晩年まで光を追い続けた。ピエール＝オーギュスト・ルノワールは《ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会》（1876年）で木漏れ日の下のにぎわいを描き、《シャルパンティエ夫人とその子どもたち》（1878年）ではサロンでの成功をつかみ、エドガー・ドガは踊り子や競馬場の一瞬の動きを、カミーユ・ピサロとアルフレッド・シスレーは田園の風景をとらえた。ベルト・モリゾやアメリカ出身のメアリー・カサットは、家庭の女性や子どもの姿を描いている。モネの初期作《庭の女》（1867年）には、印象派が生まれる直前の光の探究がうかがえる。

前後の流派との関係

屋外で風景を描いたバルビゾン派や、同時代の現実を描いた写実主義が直接の先駆けであり、エドゥアール・マネの《草上の昼食》（1863年）に見られる平らな色面と大胆な明暗は、若い画家たちを強く刺激した。日本の浮世絵の大胆な構図や、写真の切り取り方も影響を与えている。1880年代には、光の印象よりも画面の構成や色の理論、画家の内面を重んじる画家たちが現れ、スーラらの新印象派やポスト印象派へと引き継がれた。