《ソクラテスの死》

概要

《ソクラテスの死》（仏: La Mort de Socrate）は、ジャック＝ルイ・ダヴィッドが1787年に描いた油彩画である。縦129.5センチ、横196.2センチ。ニューヨークのメトロポリタン美術館が所蔵する。アテナイの法廷で、若者を惑わす教えを説いた罪に問われた哲学者ソクラテスは、信念を捨てるか毒人参の杯をあおるかを迫られ、死を選んだ。本作はその最期の場面を描く。所蔵館は、フランス革命の直前に、不当な権力に屈しない古代の物語を、簡素で帯状の構図で描いた新古典主義の記念碑的な作品と位置づけている。

画面の読み解き

石壁に囲まれた牢獄の中央で、白い布をまとったソクラテスが寝台に腰かけ、左手を高く掲げて天を指しながら、右手を杯へ伸ばしている。杯を差し出す赤い衣の若者は、ソクラテスを正視できず、顔を手で覆って背を向ける。右では、赤い衣の男が石の台に座ってソクラテスの腿をつかみ、その奥で弟子たちが顔を覆い、壁に手をついて嘆く。寝台の足もとには、灰色の衣の老いた男が背を丸めて座り、目を閉じている。左奥のアーチの向こうでは、階段を上って去っていく人々が振り返る。床には外された鎖と足かせ、巻物と筆記具が置かれ、寝台の上には竪琴がのる。老人の座る台には「L.D」の頭文字が記されている。

技法・様式

人物は画面の手前の浅い空間に横一列に並べられ、古代の浮き彫りのように見える。所蔵館によれば、細部にはプラトンの対話篇『パイドン』の丁寧な読み込みがうかがえ、ソクラテスは魂の不死について語りながら天を指している。寝台の足もとの老人はプラトンで、実際には最期の場に居合わせなかったが、その記録者として描き込まれた。明確な輪郭、抑えた色彩、はっきりした身ぶりが、感情に流されない理性と信念の強さを伝える。2022年に同館が発表した科学調査では、腕や指の位置、鎖の垂れ方が描きながら調整されていたことや、階段に子を抱いた女性の姿が描かれ、のちに塗り消されていたことがわかった。

来歴

所蔵館によれば、1786年ごろ、パリ高等法院の若い評定官シャルル・ルイ・トリュデーヌ・ド・モンティニーが注文した。完成した作品は1787年のサロンに出品され、大きな評判を得た。所蔵館には1931年に入り、キャサリン・ロリラード・ウルフ・コレクション（ウルフ基金）の一点となっている。所蔵番号31.45。

意義

2年前の《ホラティウス兄弟の誓い》に続き、私情より信念と公の義務を選ぶ古代の人物を、厳格な構図で描いた作品である。死を前にしても自らの教えを曲げない哲学者の姿は、革命の2年前に描かれたこともあって、しばしば時代の空気と結びつけて語られる。ダヴィッドの1780年代の歴史画の中でも、とりわけ静かで思索的な一点である。