《恋文》

概要

《恋文》は、オランダの画家ヨハネス・フェルメールが1669年から1670年頃に描いた油彩の風俗画で、アムステルダム国立美術館が所蔵する。館の記録では、カンヴァスに描かれ、縦44センチ、横38.5センチ。所蔵番号はSK-A-1595。画面には「IVMeer」の署名がある。Google Arts & Culture のフェルメール企画の解説によれば、署名は洗濯籠の上の壁、侍女の青いスカートの左にあり、I、V、Mの文字がつなげて書かれている。

画面の読み解き

館によれば、フェルメールはこの絵で珍しい視点を選んだ。手前の薄暗い空間から、家庭の一場面のある別の部屋がのぞき見える。上品に装った女性が、手紙を渡したばかりの侍女を期待を込めて見上げている。二人の背後の壁に掛かる海の絵は、手紙の中身をほのめかしているのだろう。17世紀には、海はしばしば恋にたとえられ、恋人は船にたとえられたからである。Google Arts & Culture の解説は、波の荒い海が嵐のような関係を、穏やかな海が恋の吉兆を示したとし、この絵の海は青空の下で穏やかだと指摘する。手前の暗い空間では、左の壁に地図が掛かり、右には楽譜を載せた椅子があり、戸口のカーテンは脇へ引き寄せられている。奥の部屋の床には洗濯籠や箒、スリッパが散らばっている。女性が抱えるリュートは、当時しばしば恋と結びつけられた楽器だった。

技法・様式

同じ解説によれば、いくつもの部屋を奥へ重ねてのぞかせる構図は17世紀の絵画では珍しくなく、デルフトで1660年過ぎまで活動したピーテル・デ・ホーホの得意とするものだった。二人は互いの作品を知っていたとみられ、フェルメールはデ・ホーホから着想を得たのかもしれないという。手前の暗がりに物を置いて奥の場面を押しやり、奥行きの錯覚を生む工夫は「ルプソワール」と呼ばれる。白い大理石の床の列は見る人の目を二人の女性へ導くが、大理石の模様は細かく描き込まず、速い緩やかな筆づかいで描かれている。毛皮で縁取られた黄色い上着は、《真珠の首飾りの女》など、ほかの5点の絵でも若い女性が着ている。

来歴

館の記録によれば、本作はアムステルダムのピーテル・ファン・レネップ（1780〜1850）の収集にあり、その娘マルハレータ・カタリーナ・メスヘルト・ファン・フォレンホーフェン＝ファン・レネップを経て、1892年3月29日にアムステルダムの競売に出された。レンブラント協会のJ. アンケルスミットが館のために4万1000ギルダーで落札し、館は協会の支援を受けて1893年に購入した。

意義

館の紀要に載ったP. J. J. ファン・ティールの論文（1972年）によれば、本作はブリュッセルで開かれた展覧会「レンブラントとその時代」に出品中の1971年9月23日から24日の夜に盗まれた。犯人は絵を表側から何度も切りつけて木枠から切り取り、絵はひどく傷ついた。10月6日、21歳の犯人マリオ・ピエール・ロイマンスの逮捕によって、ゾルダーのホテルのマットレスの下から枕カバーに包まれた状態で見つかった。館の修復主任L. カイパーが国際的な諮問委員会のもとでほぼ1年をかけて修復し、本作は1972年9月28日から再び公開された。