《ヘラクレスとヒュドラ》

概要

《ヘラクレスとヒュドラ》は、スペインの画家フランシスコ・デ・スルバランが1634年に描いた油彩画で、プラド美術館が所蔵する。縦133センチ、横167センチのキャンバスで、国王フェリペ4世のブエン・レティーロ宮の大広間「諸王国の間」のために描かれた、10点の「ヘラクレスの功業」の連作の一点である。館によれば、スルバランが手がけた唯一の神話画の連作で、男性の裸体の表現で知られる。

画面の読み解き

館の解説によれば、主題はレルネの多頭の蛇ヒュドラで、頭を一つ失うたびにそこから二つの頭が生えてくる。ヘラクレスは火で蛇を追いつめ、棍棒で打ち倒した。画面は、英雄が棍棒を力強く握り、ヒュドラに振り下ろそうとする直前をとらえる。ヘラクレスは腰に毛皮を巻いただけの姿で背を丸め、左ではいくつもの頭を持つ蛇が牙をむく。右の岩陰からは、若い男が燃える松明を突き出している。

技法・様式

館によれば、連作は壁の高い位置に掛けるためのもので、ヘラクレスは下から見上げる視点で描かれ、その記念碑的な大きさと力が強調されている。暗い背景の前で、英雄の背中と脚の筋肉が光に浮かび上がる。左下の隅には「536」の数字が書き込まれており、館の来歴にある1794年のブエン・レティーロ宮の目録の番号と一致する。

来歴

館によれば、スルバランは文学と版画の両方に典拠を求め、ビリェーナ侯爵の『ヘラクレスの十二の功業』のほか、1540年代のコルネリス・コルトやハンス・ゼーバルト・ベーハムによるヘラクレスの功業の版画連作を参照した。本作は王室コレクションとして同宮にあり、1701年の目録に265番、1794年の目録に536番として載る。所蔵番号はP001249で、いまは第9A室に展示されている。

意義

館によれば、ヘラクレスはスペイン王家の始祖とみなされ、君主に求められる徳と結びつけられていた。スペインの紋章の標語もヘラクレスの神話に由来し、英雄の連作は儀式の場である「諸王国の間」にふさわしい主題だった。同じ連作の《ネメアのライオンと闘うヘラクレス》も同館が所蔵する。